Jay-Z, 1988

"Jeg blev faktisk hyret til at fotografere en anden kunstner ved navn Jazz-O for EMI records. Det var i 1988, og hip hop var i fuld gang, og jeg fotograferede for alle de store pladeselskaber. Jeg havde Jazz-O på taget af min bygning i New York og havde lejet en sort panter (aner ikke hvorfor jeg valgte den rekvisit!) som Jazz skulle holde, mens vi tog billeder med New Yorks skyline bag ham. Det var lidt prekært, fordi det var et vildt og farligt dyr, selvom det havde sin træner med. Jeg fik Jazz til at holde pantheren med en tyk kæde viklet om hans håndled og dyrets hals. Pludselig åbnede døren til taget sig, og denne unge fyr klædt i rødt og med en lastbilfuld af guldkæder om halsen gik ud på taget. Tilsyneladende kendte han og Jazz-O hinanden, arbejdede sammen på det, der skulle blive Jay-Zs første single, og han var besluttet på at kigge forbi shootet og se det. Jeg havde hørt, at Jazz-O faktisk havde givet Jay-Z hans navn. De var venner og samarbejdspartnere, men ingen havde hørt om Jay-Z før... i hvert fald ikke jeg. Jeg fortsatte shootet med Jay-Z som tilskuer, og på et tidspunkt spurgte jeg, om han ville være med på nogle af billederne. De så faktisk godt ud og arbejdede godt sammen, og det gav mening, da Jay-Z var Jazz-Os protegé. Jeg besluttede så at tage mange flere billeder af kun Jay-Z alene, da han havde sådan et look over sig, at jeg følte, at han en dag ville blive vigtig, og at jeg burde have billederne. Hvem vidste det. Sandheden er dog, at shootet handlede om Jazz-O, og derfor stod Jay-Zs navn ikke i min database. Så... jeg glemte, at jeg nogensinde havde fotograferet en ung fyr ved navn Jay-Z, indtil jeg fandt et print, jeg lavede dengang, og besluttede at opspore det. Da jeg endelig forbandt det med Jazz-O-shootet, indså jeg, at jeg havde hele denne session på fil med en ung mand, der ville blive en af de største moguler i erhvervs- og musikhistorien. Som en sidebemærkning... efter at have fundet billederne... bare i det seneste år, printede jeg dette og hængte det op på væggen i galleriet en fredag. Om søndagen modtog jeg et opkald om, at Jay-Z havde købt billedet, og inden for en time modtog jeg et opkald fra hans firma, der spurgte ind til det hele. Tilsyneladende havde alle involverede, inklusive mig selv, glemt shootet, og vi ville alle vide hvem, hvad, hvornår og hvor det hele fandt sted. Jay-Z var 18 på det tidspunkt... og resten er historie." - Timothy White