Jay-Z, 1988

"Ich wurde tatsächlich engagiert, um einen anderen Künstler namens Jazz-O für EMI Records zu fotografieren. Das war 1988, Hip-Hop war im Kommen und ich fotografierte für jede große Plattenfirma. Ich hatte Jazz-O auf dem Dach meines Gebäudes in New York und hatte einen schwarzen Panther gemietet (ich weiß nicht, warum ich mich für dieses Requisit entschieden habe!), den Jazz halten sollte, während wir mit der New Yorker Skyline im Hintergrund Fotos machten. Es war etwas heikel, denn es war ein wildes und gefährliches Tier, obwohl sein Trainer dabei war. Ich ließ Jazz den Panther mit einer dicken Kette halten, die um sein Handgelenk und den Hals des Tieres gewickelt war. Plötzlich öffnete sich die Tür zum Dach und dieser junge Kerl, gekleidet in Rot und mit einer LKW-Ladung Goldketten um den Hals, kam auf das Dach. Offenbar kannten er und Jazz-O sich, arbeiteten zusammen an dem, was Jay-Zs erste Single werden sollte, und er hatte beschlossen, bei dem Shooting vorbeizuschauen. Ich hatte gehört, dass Jazz-O Jay-Z tatsächlich seinen Namen gegeben hatte. Sie waren Freunde und Mitarbeiter, aber niemand hatte vorher von Jay-Z gehört... zumindest ich nicht. Ich setzte das Shooting fort, während Jay-Z zusah, und irgendwann fragte ich, ob er bei einigen Aufnahmen mitmachen wollte. Sie sahen tatsächlich gut aus und arbeiteten gut zusammen, und es schien sinnvoll, da Jay-Z Jazz-Os Schützling war. Dann beschloss ich, viel mehr nur von Jay-Z allein zu fotografieren, da er so einen Look hatte, der mir das Gefühl gab, dass er eines Tages wichtig sein würde und ich die Fotos haben sollte. Ich ahnte nicht, wie recht ich hatte. Ehrlich gesagt, ging es bei dem Shooting um Jazz-O, und folglich war Jay-Zs Name nicht in meiner Datenbank. Also... vergaß ich, dass ich je einen jungen Kerl namens Jay-Z fotografiert hatte, bis ich einen Abzug fand, den ich damals gemacht hatte, und beschloss, ihn aufzuspüren. Als ich ihn schließlich mit dem Jazz-O-Shooting in Verbindung brachte, wurde mir klar, dass ich diese ganze Session mit einem jungen Mann in den Akten hatte, der einer der größten Mogule der Wirtschafts- und Musikgeschichte werden sollte. Nebenbei bemerkt... nachdem ich die Bilder gefunden hatte... erst im letzten Jahr druckte ich dieses hier aus und hängte es an einem Freitag an die Wand der Galerie. Am Sonntag erhielt ich einen Anruf, dass Jay-Z das Bild gekauft hatte, und innerhalb einer Stunde rief seine Firma an und fragte alles darüber. Offenbar hatten alle Beteiligten, einschließlich mir, das Shooting vergessen, und wir alle wollten wissen, wer, was, wann und wo alles stattgefunden hatte. Jay-Z war damals 18... und der Rest ist Geschichte." - Timothy White