Jay-Z, 1988

"J'ai en fait été engagé pour photographier un autre artiste nommé Jazz-O pour EMI records. C'était en 1988, le hip-hop était en plein essor et je photographiais pour toutes les grandes maisons de disques. J'avais Jazz-O sur le toit de mon immeuble à New York et j'avais loué une panthère noire (je ne sais pas pourquoi j'avais choisi cet accessoire !) que Jazz devait tenir pendant que nous prenions des photos avec la skyline de New York derrière lui. C'était un peu dangereux car c'était un animal sauvage et dangereux malgré la présence de son dresseur. J'ai fait tenir la panthère par Jazz avec une chaîne épaisse enroulée autour de son poignet et du cou de l'animal. Soudain, la porte du toit s'est ouverte et ce jeune garçon habillé en rouge et portant une montagne de chaînes en or autour du cou est monté sur le toit. Apparemment, lui et Jazz-O se connaissaient, travaillaient ensemble sur ce qui allait devenir le premier single de Jay-Z, et il avait décidé de passer voir le shooting. J'avais entendu dire que Jazz-O avait en fait donné son nom à Jay-Z. Ils étaient amis et collaborateurs, mais personne n'avait entendu parler de Jay-Z avant... du moins pas moi. J'ai continué la séance avec Jay-Z qui regardait, et à un moment donné, je lui ai demandé s'il voulait participer à certaines photos. Ils avaient l'air bien ensemble, travaillaient bien ensemble et cela semblait logique car Jay-Z était le protégé de Jazz-O. J'ai alors décidé de prendre beaucoup plus de photos de Jay-Z seul, car il avait un look qui me faisait penser qu'il deviendrait un jour important et que je devais avoir ces photos. Je ne savais pas à quel point. Pour être honnête, la séance concernait Jazz-O, et par conséquent, ma base de données ne mentionnait pas le nom de Jay-Z. Alors... j'ai oublié avoir photographié un jeune garçon nommé Jay-Z jusqu'à ce que je retrouve une épreuve que j'avais faite à l'époque et que je décide de la retrouver. Quand j'ai finalement fait le lien avec la séance de Jazz-O, j'ai réalisé que j'avais tout un dossier sur un jeune homme qui allait devenir l'un des plus grands magnats de l'histoire des affaires et de la musique. En passant... après avoir trouvé les photos... l'année dernière, j'ai imprimé celle-ci et je l'ai mise au mur de la galerie un vendredi. Le dimanche, j'ai reçu un appel disant que Jay-Z avait acheté la photo et, en une heure, j'ai reçu un appel de sa société demandant des détails. Apparemment, tout le monde, y compris moi, avait oublié cette séance et nous voulions tous savoir qui, quoi, quand et où tout cela s'était passé. Jay-Z avait 18 ans à l'époque... et le reste appartient à l'histoire." - Timothy White