Jay-Z, 1988

"In realtà fui assunto per fotografare un altro artista di nome Jazz-O per la EMI Records. Era il 1988, l'hip hop stava esplodendo e io scattavo per tutte le major. Avevo Jazz-O sul tetto del mio palazzo a New York e avevo noleggiato una pantera nera (non so perché avessi scelto quel props!) da far tenere a Jazz mentre scattavamo con lo skyline di New York alle spalle. Era un po' precario perché era un animale selvaggio e pericoloso nonostante il suo addestratore fosse presente. Feci tenere a Jazz la pantera con una catena spessa avvolta attorno al suo polso e al collo dell'animale. All'improvviso la porta del tetto si aprì e questo ragazzino vestito di rosso e con un carico di catene d'oro al collo salì sul tetto. A quanto pare lui e Jazz-O si conoscevano, stavano lavorando insieme a quello che sarebbe diventato il primo singolo di Jay-Z, e aveva deciso di passare a vedere il servizio. Avevo sentito che Jazz-O aveva dato a Jay-Z il suo nome. Erano amici e collaboratori, ma nessuno aveva mai sentito parlare di Jay-Z prima... almeno io no. Continuai il servizio con Jay-Z che guardava, e a un certo punto gli chiesi se voleva entrare in alcune foto. In effetti, sembravano stare bene insieme e funzionavano bene, e sembrava avere senso dato che Jay-Z era il protetto di Jazz-O. Poi decisi di scattare molte più foto solo a Jay-Z, perché aveva un aspetto che mi faceva pensare che un giorno sarebbe stato importante e che avrei dovuto avere quelle foto. Non sapevo quanto. Onestamente, però, il servizio era su Jazz-O, e di conseguenza il mio database non riportava il nome di Jay-Z. Quindi... dimenticai di aver fotografato un ragazzino di nome Jay-Z finché non trovai una stampa che avevo fatto allora e decisi di rintracciarla. Quando finalmente la collegai al servizio di Jazz-O, mi resi conto di avere tutta questa sessione in archivio con un giovane che sarebbe diventato uno dei più grandi magnati della storia degli affari e della musica. Nota a margine... dopo aver trovato le foto... proprio l'anno scorso, ho stampato questa e l'ho messa sulla parete della galleria un venerdì. La domenica, ho ricevuto una chiamata che diceva che Jay-Z aveva comprato la foto e entro un'ora ho ricevuto una chiamata dalla sua azienda che chiedeva tutto al riguardo. A quanto pare tutti i coinvolti, incluso me, avevano dimenticato il servizio e tutti volevamo sapere chi, cosa, quando e dove fosse successo. Jay-Z aveva 18 anni all'epoca... e il resto è storia." - Timothy White