Jay-Z, 1988

"Jag anlitades faktiskt för att fotografera en annan artist vid namn Jazz-O för EMI records. Det var 1988 och hip hop var på frammarsch och jag fotograferade för vartenda stort skivbolag. Jag hade Jazz-O på taket till min byggnad i NY och hade hyrt en svart panter (vet inte varför jag skulle ha valt den rekvisitan!) som Jazz skulle hålla i medan vi tog bilder med NY:s skyline bakom honom. Det var lite vanskligt eftersom det var ett vilt och farligt djur trots att dess tränare var med. Jag lät Jazz hålla pantern med en tjock kedja lindad runt handleden och djurets hals. Plötsligt öppnades dörren till taket och en ung kille klädd i rött och med en lastbil lastad med guldkedjor runt halsen klev ut på taket. Tydligen kände han och Jazz-O varandra, de arbetade tillsammans på vad som skulle bli Jay-Z:s första singel, och han hade bestämt sig för att titta förbi fotograferingen och kolla in det. Jag hade hört att Jazz-O faktiskt hade gett Jay-Z hans namn. De var vänner och samarbetspartners men ingen hade hört talas om Jay-Z tidigare... åtminstone inte jag. Jag fortsatte fotograferingen med Jay-Z som tittade på, och vid någon tidpunkt frågade jag om han ville vara med på några bilder. De såg faktiskt bra ut tillsammans och det verkade logiskt eftersom Jay-Z var Jazz-O:s protegé. Jag bestämde mig sedan för att fotografera mycket mer av bara Jay-Z ensam, eftersom han hade ett sådant utseende att jag kände att han en dag skulle bli viktig och att jag borde ha bilderna. Jag anade inte. Sanningen är dock att fotograferingen handlade om Jazz-O, och följaktligen visade inte min databas Jay-Z:s namn. Så... jag glömde att jag någonsin fotograferat en ung kille vid namn Jay-Z tills jag hittade ett tryck jag gjorde då och bestämde mig för att spåra det. När jag äntligen kopplade det till Jazz-O-fotograferingen insåg jag att jag hade hela den här sessionen på fil med en ung man som skulle bli en av de största mogulerna i affärs- och musikhistorien. Som en sidoanteckning... efter att ha hittat bilderna... bara förra året tryckte jag upp den här och satte den på väggen i galleriet en fredag. På söndagen fick jag ett samtal om att Jay-Z hade köpt bilden och inom en timme fick jag ett samtal från hans företag som frågade allt om den. Tydligen hade alla inblandade, inklusive jag, glömt bort fotograferingen och alla ville veta vem, vad, när och var allt ägde rum. Jay-Z var 18 år då... och resten är historia." - Timothy White